在中国，加油站经历了一个由少到多、由分散经营到规模经营、由单一经济成分向多种经济成分、由经验型管理向专业化管理、由单品种经营向多种经营转化的发展过程。

根据《中国加油站行业市场前瞻与投资战略规划分析报告前瞻》分析，随着中国国民经济的快速发展、交通基础设施的不断改善和机动车保有量的快速增加，加油站已成为民众生活中不可或缺的一部分。

50年代全国加油站总量只有70座左右;60年代末不到200座左右;70年代末发展到600座左右;1985年全国加油站大约有3600多座;1990年底为5000多座;1993年猛增到38000座左右;1996底达到42600座。到2000年底，全国加油站总数达到8万多座。

截至2006年底，全国93879座加油站中，中石油自营及特许加油站数量为18207座(其中自营站16906座，特许站1301座)，较2005年增加43座，占全国加油站总数的19.4%;中石化自营及特许加油站数量为28801座(其中自营站28001座，特许站800座)，较2005年减少846座，占全国加油站总数的30.7%;其他国有、民营、外资加油站共计46871座，占全国加油站总数的49.9%。

我国目前共有加油站9.2万座，其中中石油、中石化两家全资和控股的约占44%，其他加油站约占56%。国际三大石油巨头仅仅通过合资建立了3000座加油站，数量上不及中石化、中石油，拥有加油站总量的5%。

2006年12月11日中国已完全开放国内成品油批发市场，外资公司可在国内营建油库、码头和销售网络。但是中国加油站市场未来仍将以中国石油化工集团公司(中石化)和中国石油天然气集团公司(中石油)为主，其连锁经营与集中配送的发展尤其会得到政府的鼓励与支持;同时，他们亦会加快与跨石油公司合资经营加油站的步伐。

中国的加油站已经形成多种所有制并存的格局目。全部加油站中，国有加油站占53.3%，其他所有制形式的占46.7%，非国有加油站中，外商投资企业占2%。随着中国经济的快速发展和人民生活水平的不断提高，对成品油的需求迅速增长。中国成品油零售市场对外放开已近两年。审视国内成品油市场环境，一个微妙的变化日益清晰，那就是作为成品油销售最前端的加油站被推到了市场最前沿。