棉纱是棉纤维经纺纱工艺加工而成的纱，经合股加工后称为棉线。 根据纺纱的不同工艺，可分为普梳纱和精梳纱。 (1)普梳纱：是用棉纤维经普通纺纱系统纺成的纱。 (2)精梳纱：是用棉纤维经精梳纺纱系统纺成的纱。 精梳纱选用优质原料，成纱中纤维伸直平行、结杂少、光泽好、条干匀、强力高，这类棉纱多用于织造织物。
加工
棉纱的生产制造方法比较复杂，一般来讲，目前有两种纺纱的方法 ，即普梳纺纱和精梳纺纱。
(1)普梳纺纱工序：配棉→开清棉→梳棉→并条→粗纱→细纱→落筒（分人工络筒和自动络筒两种）→成品检验。
(2)精梳纺纱工序：配棉→开清棉→梳棉→并条→条卷→精梳→并条→粗纱→细纱→落筒（分人工络筒和自动络筒两种）→成品检验。
用途
棉纱的用途很广泛，它可以作为机织用纱，如：床单，被罩，窗帘等家纺系列。也可以作为针织用纱， 尤其精梳纱可以用来生产质量要求较高的
纺织品，如汗衫、细号
府绸等，棉纱还可生产特种工业用的电工黄蜡布、轮胎
帘子布、高速缝纫线和刺绣线等。
产地及贸易地区
(1)棉纱在我国生产和出口的历史悠久，在对外贸易中占有一定的地位。各省、市和地区都具备棉纱生产和出口能力，产量和出口量较大的有上海、天津、北京、山东、江西等省市。
(2)输出对象主要有欧洲、美国、日本、韩国、南非、俄罗斯、印尼、港澳等国家和地区。