白酒的主要成分是乙醇（酒精）和水（占总量的98%~99%）。作为一种高浓度的酒精饮料，白酒的酒精含量较高，一般为30~65度。另外还含有酸、酯、醇、醛等种类众多的微量有机化合物(占总量的1%一2%)，它们作为白酒的呈香、旱味物质，决定着白酒的风格和质量。乙醇的化学能70%可被人体利用，1克乙醇供热能为5千卡。酸、酯、醇、醛等物质并没有多少营养，只是用来形成白酒特有的香味。

我国的白酒，历史悠久，工艺独特，在世界诸多酒类中独树一帜。从古至今，白酒在人们的日常生活中都占有十分重要的位置，是社交、喜庆等活动中不可缺少的特殊饮品。白酒特指中国白酒，是世界蒸馏酒中独具一格的一个品类。白酒是由麦子、高粱、玉米、红薯、米糠等粮食或其他果品发酵、蒸馏而成的一种饮料，其洒液无色透明，故称为白酒。因主要采用烧（蒸）工序，所以也叫烧酒。根据所用糖化、发酵剂和酿造工艺的不同，可分为大曲酒、小曲酒、麸曲酒三大类，其中麸曲酒又可分为固态发酵酒与液态发酵酒两种。