施肥不仅能提高土壤肥力，而且也是提高作物单位面积产量的重要措施。化肥是农业生产最基础而且是最重要的物质投入。据联合国粮农组(FAO）统计，化肥在对农作物增产的总份额中约占40%～60%。中国能以占世界7%的耕地养活了占世界22%的人口，可以说化肥起到举足轻重的作用。

    据联合国粮食及农业组织的资料显示，1980年至2002年中国的化肥用量增长了61%，而粮食产量只增加了31%。肥料利用率偏低一直是中国农业施肥中存在的问题。鲁如坤等的研究发现，中国农田磷肥的利用率仅为10%～25%。磷肥利用率偏低不仅造成严重的资源浪费，还会使大量的磷素积累在土壤中，从而导致农田及环境污染。因此，提高磷肥的利用率对农业的可持续发展和环境保护等均具有重要意义。

    中国是化肥生产和消费大国，随着农村生产结构的调整，对化肥的需求将持续增加，2006年中国将全部取消农业税，随着粮食价格上升，粮食播种面积增加和农民种粮积极性提高，预计2006年化肥需求将达5000万吨。2005年1～6月份中国化肥出现了良好的增长势头，1～6月份全国化肥总计2411.98万吨，同比增长11.7%。其中氮肥产量1752.49万吨，同比增长10.4%，磷肥产量544.1万吨，同比增长9.6%，钾肥产量113.4万吨，同比增长高达54.5%。