电影是通过视觉作用为观众所接受。视觉是人们辨别外界物体明暗和颜色特性的感觉，视觉在对物体的空间属性，如大小、远近等的区分上起着重要的作用。人们观看35毫米常规电影时，因为画面的面积较小，视觉条件只要求看全画面和看清画面，对视觉的空间属性是无法区分的。但是宽银幕、70毫米宽胶片以及其他大视野电影则是利用其画面宽、视野大的特点，使观众的视觉作用接近实际生活，能利用视觉的空间特性，来区分物体的远近、位置、物体间的距离等，从而有助于使观众产生真实感和临场感。

人的单眼固定注视正前方的目标时所能看见的空间范围称为视野，而双眼视野则较单眼视野为大。整个视野中中央视场是看得最清楚的部分，单眼对中央视场的水平视角为30°，双眼为36°～40°，单眼和双眼的垂直视角均为22°。中央视场的四周为边缘视场，在水平方向可达180°，而在垂直方向可达75°。虽然观看时的清楚程度从中央向边缘逐渐降低。但正是由于这个边缘视场使视觉在物体的空间属性方向起了重要作用。因此，各种不同品种电影对视角大小的要求是不一样的。

电影院视角的要求决定了观众对银幕的距离，即视距。边座观众的斜视角是根据观看画面时所产生的畸变的程度来决定的，以将画面的畸变限制在允许的范围之内。