最初LED用作仪器仪表的指示光源，

      后来各种光色的LED在交通信号灯和大面积显示屏中得到了广泛应用，

                产生了很好的经济效益和社会效益。

                以12英寸的红色交通信号灯为例，

                 在美国本来是采用长寿命，

               低光效的140瓦白炽灯作为光源，

                    它产生2000流明的白光。

                  经红色滤光片后，光损失90%，

                   只剩下200流明的红光。

                       而在新设计的灯中，

               Lumileds公司采用了18个红色LED光源，

                包括电路损失在内，共耗电14瓦，

                     即可产生同样的光效。

            汽车信号灯也是LED光源应用的重要领域。

                   对于一般照明而言，

                 人们更需要白色的光源。

                 1998年发白光的LED开发成功。

        这种LED是把GaN芯片和钇铝石榴石（YAG）封装在一起做成。

               GaN芯片发蓝光（λp=465nm，Wd=30nm），

      高温烧结制成的含Ce3+的YAG荧光粉受此蓝光激发后发出黄色光射，

                        峰值550nm。

               蓝光LED基片安装在碗形反射腔中，

                 覆盖以混有YAG的树脂薄层，

                     约200-500nm。

                LED基片发出的蓝光部分被荧光粉吸收，

                 另一部分蓝光与荧光粉发出的黄光混合，

                可以得到得白光。对于InGaN/YAG白色LED，

           通过改变YAG荧光粉的化学组成和调节荧光粉层的厚度，

               可以获得色温3500-10000K的各色白光。

               这种通过蓝光LED得到白光的方法，

              构造简单、成本低廉、技术成熟度高，

                       因此运用最多。

                        上个世纪60年代，

              科技工作者利用半导体PN结发光的原理，

                      研制成了LED发光二极管。

                        当时研制的LED，

                       所用的材料是GaASP，

                       其发光颜色为红色。

                       经过近30年的发展，

                       大家十分熟悉的LED，

              已能发出红、橙、黄、绿、蓝等多种色光。

            然而照明需用的白色光LED仅在近两年才发展起来，

                  这里向读者介绍有关照明用白光LED。