保时捷的历史可追溯至1900年，部以保时捷为名的汽车——Lohner-Porsche正式登场并造成轰动。这部双座跑车是由费迪南德·保时捷（Ferdinand Porsche，以下简称大保时捷）设计，当时才是二十五岁的大保时捷受聘于Lohner车厂担任设计师。在这里他已显示了出众的才能。

大保时捷1875年出生于奥地利，父亲是一个白铁工。费迪南德从小就喜欢干白铁工的活，同时对电工也感兴趣，1890年开始从事电动国玫汽油电动车的开发工作。

1906年，大保时捷转到戴姆勒（Daimler）车厂的奥地利分公司，担任技术总监。在接下来的十数年中，他设计了多款具有划时代意义的新车，如戴姆勒-奔驰的SS和SSK运动车、汽车联合公司（Auto Union）的大奖赛车（GrandPrix Car），在德国汽车工业中都是光辉的篇章。更在1923年晋升为戴姆勒总厂的总工程师。戴姆勒与奔驰（Benz）车厂于1926年合并为现在的奔驰车厂。

期间，大保时捷向奔驰建议生产一部大众皆买得起生产型轿车，不过遭到了当时董事会的否决。这使得大保时捷不得不挂冠而去。1931年3月6日，大保时捷在几位投资者的帮助下，在斯图加特建立了一家设计公司，专门开发汽车，飞机及轮船的发动机。费利·保时捷（Ferry Porsche，以下简称小保时捷）也在24岁时加入了设计小组。其后，父子俩便开始着手“大众车”的开发计划。鲜为人知的是，保时捷父子的愿望竟然和阿道夫·希特勒不谋而合。希特勒还专门召见大保时捷商量此事。在第二次世界大战中，他还为希特勒设计了威震欧洲战场的虎式坦克。因为他和德国纳粹的关系，二战结束后，他被美国人逮捕，后来交给了法国，坐了两年牢，于1947年8月获释。

1935年，公司的原型车诞生，它就是后来大众公司的“甲壳虫”。时至今日，“甲壳虫”的改进款还在生产，是世界上产销量的车型之一。20世纪30年代，大保时捷也为奥迪车厂的前身——Auto Union设计了3款高性能赛车，这几款赛车也被认为是保时捷跑车的前身。