欧泊的英文名称为opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”，或来源于梵文Upala，意思是“贵重的宝石”。中国的“欧泊”一词，是根据英文音译过来的。 
    大约在公元前100年，一种全新的珍宝开始在欧洲大陆上流传，希腊人面对此一全新的事物时，用了一个新的合成字来形容它；opallios，意为看见（颜色的）转换。它真实的产地位于以前的匈牙利（现在的捷克斯洛伐克）境内，喀尔巴阡山脉的南部山区里，产量极微。当时的拜占庭商人们为保密起见，故意将它说成来自东方的珍宝opalus。就是英文opal的来源。 
    欧泊在矿物学中属蛋白石类，是具有变彩效应的宝石蛋白石，是一种含水的非晶质的二氧化硅。化学成分为SiO2·nH2O，含水量一般为3％－10％。非晶质体。内部具球粒结构，集合体多呈葡萄状、钟乳状。底色呈黑色、乳白色、浅黄色、桔红色等。半透明至微透明。玻璃光泽、珍珠光泽、蛋白光泽。具变彩效应。折光率1.37－1.47，无双折射现象，色散很微弱。硬度为5.5－6.5，密度2.15－2.23g/cm3。性脆，易干裂，贝壳状断口。在长波紫外线照射下，不同种类的欧泊发出不同颜色的荧光。 
    根据欧泊的底色不同，可以将其分为三类：  
　　黑欧泊： 
　　又称"黑山云"，它在蓝色、暗蓝色、黑色、灰黑色或绿色的基底上出现强烈变彩的蛋白石宝石，是欧泊中最为珍贵的品种；  
　　白欧泊： 
　　这是指在白色或灰色的其珍贵程度仅次于黑欧泊；  
　  铁欧泊：

    铁欧泊又称为砾石欧泊

    欧泊的英文名称为opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”，或来源于梵文Upala，意思是“贵重的宝石”。中国的“欧泊”一词，是根据英文音译过来的。 
    大约在公元前100年，一种全新的珍宝开始在欧洲大陆上流传，希腊人面对此一全新的事物时，用了一个新的合成字来形容它；opallios，意为看见（颜色的）转换。它真实的产地位于以前的匈牙利（现在的捷克斯洛伐克）境内，喀尔巴阡山脉的南部山区里，产量极微。当时的拜占庭商人们为保密起见，故意将它说成来自东方的珍宝opalus。就是英文opal的来源。 
    欧泊在矿物学中属蛋白石类，是具有变彩效应的宝石蛋白石，是一种含水的非晶质的二氧化硅。化学成分为SiO2·nH2O，含水量一般为3％－10％。非晶质体。内部具球粒结构，集合体多呈葡萄状、钟乳状。底色呈黑色、乳白色、浅黄色、桔红色等。半透明至微透明。玻璃光泽、珍珠光泽、蛋白光泽。具变彩效应。折光率1.37－1.47，无双折射现象，色散很微弱。硬度为5.5－6.5，密度2.15－2.23g/cm3。性脆，易干裂，贝壳状断口。在长波紫外线照射下，不同种类的欧泊发出不同颜色的荧光。 
       欧泊，外观光润灿烂，具有红宝石的火焰、紫水晶的亮紫色和祖母绿的翠绿色。在欧洲，欧泊是幸运的代表，古罗马人称之为“丘比特”之子，是恋爱中美丽的天使，是希望和纯洁的象征。据普林尼记载：诺尼元老宁肯流放，也不愿意把自己的欧泊让给渴望得到这块宝石的安东尼（公元前83－30年古罗马）。东方人把它看做象征忠诚精神的神圣宝石。美国人大多喜欢红色、桔红色的欧泊，日本人普遍喜爱蓝色和绿色的欧泊，中国人民垂青于喜庆的暖色调的红色欧泊。国际宝石界把欧泊列为“十月诞生石”，是希望和安乐之石。