有记载的应该是隋代。
  《清异录》记载：“炀帝幸江都，吴中贡糟蟹、糖蟹。每进御，则上旋洁拭壳面，以金镂龙凤花云贴其上。”这里的吴中，指的应该就是苏州阳澄湖一带。
 
   吴中区位于苏州市南部，北依苏州古城区，东连昆山，南接吴江，西衔太湖；四周还分别与苏州工业园区、苏州高新技术开发区（虎丘区）、相城区接壤；与无锡、宜兴、浙江湖州隔湖相望。
   大闸蟹的品尝时间为中国农历八、九、十月份，素有“九月圆脐十月尖，持螯饮酒菊花天”一说，即农历九月吃圆脐雌蟹，十月吃尖脐雄蟹，此时甘香肥美，为人间珍味。在农历六月有俗称“六月黄”，也是别有风味的。
   阳澄湖是海水与淡水在长江交汇所遇到的个湖泊，水位常年稳定在2米左右，地形复杂、光照充足，湖内有着丰富的生物品种，湖边则是遍地稻谷，水草丰富、螺蛆更肥，独特的地理条件为大闸蟹的生长提供了良好的环境。
阳澄湖所产的大闸蟹有四大特征，分别是“青背、白肚、黄毛、金爪”，阳澄湖的蟹壳呈青灰色，平滑而有光泽；贴泥的肚脐晶莹洁白，没有黑色斑点；蟹腿毛长显黄色，根根挺拔；蟹爪为金黄色，坚挺有力，放在玻璃上能八足挺立。阳澄湖大闸蟹肉质肥嫩鲜美，食过后再食其他食品都会感觉口中无味。
阳澄湖大闸蟹自古就受到食客的青睐，形成了独特的食蟹文化。几百年前的古人就已经视阳澄湖蟹为“生平独此求”，以食之作为享受口福之乐。章太炎夫人汤国黎女士有诗曰：“不是阳澄蟹味好，此生何必住苏州!”，金庸每年秋季都会购买数百斤的大闸蟹招待宾客，且每次都指定要阳澄湖大闸蟹。
    自古以来蟹即是美食，东汉郑玄注《周礼·天官·庖人》：“荐羞之物谓四时所膳食，若荆州之鱼，青州之蟹胥。”吕忱《字林》曰：“胥，蟹酱也。”东汉郭宪撰的《汉武洞冥记》卷三有：“善苑国尝贡一蟹，长九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其壳胜于黄胶，亦谓之螯胶，胜凤喙之胶也。”《太平御览》引《岭南异物志》云：“尝有行海得州渚，林木甚茂，乃维舟登崖，系于水旁，半炊而林没于水，其缆忽断，乃得去，详视之，大蟹也。”
    隋炀帝以蟹为食品。《清异录》记载：“炀帝幸江都，吴中贡糟蟹、糖蟹。每进御，则上旋洁拭壳面，以金镂龙凤花云贴其上。”宋元时期流行吃“洗手蟹”，系以盐、酒、橙皮、花椒等调料腌渍而成。钱昆喜吃螃蟹，曰：“但得有蟹，无通判处，足慰素愿也。”。朱彝尊《食宪鸿秘》记载“蟹丸”食谱。刘若愚《明宫史》记载宫廷内的螃蟹宴说:“凡宫眷内臣吃蟹，活洗净，用蒲包蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细细用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒。或剔胸骨，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。”李渔嗜食螃蟹，人称“蟹仙”，曾言：“凡食蟹者，只合全其故体蒸而食之……入于口中实属鲜嫩细腻”“蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味三者之，更无一物可以上之……独于蟹螯一物，心能嗜之，口能甘之，无论终身一日皆不能忘之。”。袁枚的《随园食单》记载“蟹宜独食，不宜搭配他物。以淡盐汤煮熟，自剥自食为妙。蒸者味虽全，而失之太淡。”乾嘉年间顾录的《清嘉录》介绍了苏州螃蟹，有太湖的湖蟹，吴江汾湖紫须蟹，常熟金爪蟹。
     在晚清，苏州人制作专门用以吃蟹的工具“蟹八件”。《抱朴子》称蟹为“无肠公子”。《世说新语·任诞篇》载毕卓：“一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生！”苏轼见蝤蛑自称“吴中馋太守”，苏轼有诗：“堪笑吴中馋太守，一诗换得两尖团。”“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”。唐彦谦《蟹》诗：“无肠公子固称美，弗使当道禁横行。”陆龟蒙有《蟹志》，杨万里有《糟蟹赋》，高似孙有《松江蟹舍赋》，李祁有《讯蟹说》，郑明选有《蟹赋》，尤侗有《蟹赋》，丰子恺有《忆儿时，中秋吃蟹》。《红楼梦》第三十八回，写薛宝钗吟咏一首螃蟹诗：“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。”《考吃·食蟹》载：“吃蟹开始讲究，是在明代，明代有能工巧匠发明了一套小巧玲珑的食蟹工具，初创时共有锤、镦、钳、匙、叉、铲、刮、针八件，故称蟹八件。” 葛洪《抱朴子·登涉》：“称无肠公子者，蟹也。”