多普勒潮水流量计的基本工作原理是建立在多普勒效应的基础上。根据物理学上的多普勒效应, 在声源和研究对象之间存在相对运动的前提, 研究对象加收到的声波频率有别于声源, 并且这个因相对运动而产生的频率变化与两物体之间的相对速度有一定联系, 呈正相关。

　　超声多普勒流量计在测定时, 固定声源往往是超声波发射器, 是随着流体运动的颗粒充作研究对象。固体颗粒相对固定声源二者之间发生相对运动, 并起到反射超声波完成数据接收的任务。声源与小颗粒之间发生相对运动发生多普勒频移, 该频移程度与流速正相关, 根据频差的测定可以根据频移公式获得流速, 进一步计算出来流体的流量, 流量测量的任务得以完成。