国内部分辞典对纹身的定义：

1.旧版《辞海》的解释：“纹身，刻画其身以为纹也。必自残毁者，以避蛟龙之害。”
2.新版《辞海》的解释：“纹身，许多民族在早期发展阶段中存在的一种风习。方法是用针在人体全身或局部刺出自然物或几何图形，刺后有染色和不染色之分，一般用作图腾标志。有瞟民族在进入阶级社会后，则用以表示等级身份或作秘密社会成员的标记。”
3.修订本《辞海》的解释：“纹身，古代民俗，在身体上刺画有色的图案或花纹。《礼·王制》
：“东方曰夷，被发纹身，有不火食者矣。疏，越俗断纹身，以辟蛟龙之害，帮刻其肌以丹表涅之。”
4.中国社会科学院语言研究所编写的《现代汉语词典》中释纹身为“在人体上绘成或刺成带颜色的花纹或图形”。
5.胡起望等编译的《文化人类学辞典》的解释为：“纹身（入墨，刺青，黥），tattoo,刀器在身上刻出伤痕，再涂上染料。在身上留下的痕迹，或是向上描出图案的装饰技法。”