光开关性能参数有多种,如:快切换速度、高隔离度、小插入损耗、对偏振不敏感及可靠性,不同领域对它的要求也各不相同。其种类有保护、切换系统中常用的传统光机械开关,也有这几年飞速发展的新型光开关,如:热光开关、液晶开关、电光开关、声光开关、微光机电系统光开关(MOEMS,micro optic electro mechanical systems)、气泡开关等。在超高速光通信领域,还有马赫-曾德尔(Maeh-Zehnder)干涉型光开关、非线性环路镜(NOLM,nonlinear optical fiber loop mirror)光开关等光控开关。