模特是由英语的“Model”音译而来，主要是指担任展示艺术、时尚产品、广告等媒体的人，模特儿一词也代表了从事这类工作人的职业。模特在体型、相貌、气质、文化基础、职业感觉、展示能力等方面具有一定条件，一般要具有良好身材、相貌基础、个人气质、文化基础、人格素养和展示能力等内在素质，巴西是世界上拥有超模最多的国家。

身高是模特必须具备的基本条件。在实际运作中还分特定人物模特、产品形象模特、试衣模特和礼仪模特等。

中国模特还可以简单的分为平面模特、T台模特、广告模特、特型模特和特殊年龄模特五大类。

平面模特，一种时常出现在杂志的封面、报刊彩页、商品海报、产品画册、挂历、户内外灯箱上的模特。 成功的平面广告作品常常使观众过目不忘，达到宣传的目的。平面广告作品与摄影师、化妆师和后台制作息息相关。

平面模特不同于我们常见的T台模特，平面模特主要是以个人肖像、形体为主的，供摄影师创作平面作品的模特类型。由于该类型模特不是以现场表演为主，所以对身高要求较为宽松，只要1米55以上即可。但是，对平面模特的要求，不仅是肖像上镜或形体线条优美，而且还必须具备很高的素质。平面模特需要具备在镜头前的瞬间表现力，神、情、形的协调统一和形象内涵的纯真、明确，要有高度的感染力、亲和力。