国家标准分为强制性国家标准（GB）和推荐性国标（GB/T）。国家标准的编号由国家标准的代号、国家标准发布的顺序号和国家标准发布的年号（采用发布年份的后两位数字）组成。

强制性国家标准是保障人体健康、人身财产安全的标准和法律及行政法规规定强制执行的国家标准；推荐性国标是指生产、交换、使用等方面，通过经济手段或是市场调节而自愿采用的国家标准。但推荐性国标一经接受采用，或各方商定同意纳入经济合同中，就成为各方必须共同遵守的技术依据，具有法律上的约束性。

《中华人民共和国标准化法》将我国标准分为国家标准、行业标准、地方标准（DB）、企业标准（QB）四级。