用“城市美容师”摹状保洁员工作的重要，恐怕是最为恰当的比喻。如今，甭管是大城市、小城市，即使是基层乡镇，如果没有保洁员的存在，你就不要设想会有正常的生活。

　　但在现实世界里，“城市美容师”又在很多时候，仅是一个好看的桂冠，并没有给这个群体带来什么实际的利益。许多环卫工人为了多挣点钱，往往还在扫马路的同时捡瓶子、拾破烂，增加收入，添补家用。所以，他们甚至天热时不敢买水。去年西安发起“爱心一杯水”关爱活动，就是出于这样的实际。

　　更值得一提的是，碑林区在寸土寸金的闹市，为保洁人员因地制宜、见缝插针，建设了配套齐全的保洁员公寓，除了洗衣机、空调、电扇等基本生活设施外，还配有文化活动室，长乐坊街道办，甚至还在保洁员公寓建起了“五点半子女学习室”，配备桌椅、电子琴、电脑，安装了空调，每天五点半后和双休日，供孩子们学习使用，这在全国尚属首创。——什么是权为民所用、利为民所谋，什么是有尊严地活着，看看免费公寓的保洁员，你就知道答案何在了。