“代沟”（generation gap）一词从英文直译过来，由女性人类学家玛格丽特·米德所创用，由于译法贴切而新颖，加上易于记忆，所以马上成了常用语。从翻译的角度上看，比起原来的用语“世代隔阂”，“代沟”确是优胜一些。现代翻译的趋势看来是以短语占了上风，文绉绉的累赘译法似乎是落伍了。

generation gap一词的出现并不久，大约是六十年代后期的事。generation是一个总称语，指同一代的人。它所指的一“代”，大约是二十五到三十年之间，但没有定限，很可能年纪相差十年的人便会被认为是属于另一代的。至于gap一字的原义，则是缺口、裂缝或鸿沟，抽象一点的意思是指个性、意见等方面的歧异。

对于generation gap的存在与否，西方学者有过很激烈的争论。初期有些心理学家认为绝大多数的年轻人价值观方面都是接受传统的，所以不能承认“代沟”的存在。不过，代沟的问题越来越显著，越来越严重了，使得持反对意见的人也为得不正视这个问题。有人提出，要消减成年人与青少年之间的代沟，其实并非难事，只要“读青年人的书报，看青年人的电影与电视节目，参加青年人的活动”便可以了。

意义

代沟一词由来已久，其主要含义是指子女在走向社会的过程中，背弃父母原有的观点，有了新的见解而造成的思想观念、行为习惯的差异。在上个世纪八、九十年代，人们的思维里，代沟所表示的时间长度是十到二十年。而到了二十一世纪，随着全国各地的经济发展，人们的文化知识的增长，思维意识的提高，每个人的个性化和自我意识逐渐增强，从而使人与人之间的交流出现了障碍，人与人之间的想法、观点出现了分歧，很难找到共鸣。这种现象与经济发达程度有关，经济越发达的地方，代沟的时间差距越小。有些地方，甚至是同龄人之间也存在代沟。与其说是代沟，更不如说是年沟，因为只是一两年的差距。而在经济不发达的地方，在一定程度上还保持着上个世纪的特点。

代沟现象

代沟现象，本来十几二十几岁的年龄差就会有代沟，在快节奏的21世纪，相差三岁，就会有“沟”。 便是所谓的：“三岁一代沟”。

产生原因

身心状态的剧变

剧变促使我们发现自我，追求独立，对童年的观念进行颠覆，对事业，友谊，爱情和人生价值开始选择和追求。而独生子女家庭，父母在知识和经验上的缺乏，使得他们对子女的变化准备不足，只能按照以前的方式应对。青少年只有让父母明确这种突变，才能带来他们观念意识上的相应变化，才能消除误解和隔膜。

时代的烙印

出生于五、六十年代的父母对今天世界大融合的观念需要一个渐进的认识理解接受的过程。家庭中，思想文化更新最快的当然是子女，所以，引导父母接近，认识，理解和接受时代的任务，责无旁贷需要子女来承担。

时代发展

时代迅猛发展为父母带来的紧张，疲惫，焦躁的情绪态度。紧张，疲惫和焦躁的情绪态度是子女反感父母，形成代沟的重要原因。不要让父母在恶劣情绪下作决定，帮助父母消除恶劣情绪，本身是子女的义务。

心态浮躁

由于子女处在青春期,容易与父母闹矛盾,也经常容易产生浮躁,赌气等心理。

父母的不理解

孩子的一些新奇潮流的服装,发型或者是行为语言,通常让父母难以理解,也就造成了父母与孩子之间所存在的隔阂。