主要成分应该都是KAl(SO4)2·12H2O十二水合硫酸铝钾。
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明矾有蓬松的作用，有些摊贩在油条、油饼的加工中也违规使用。之所以要对明矾的使用进行严格规定，是因为明矾中含有的铝通过肠胃吸收，会在人体内沉积，过量就会对人体造成损害，轻者出现身体虚弱、抑郁、焦躁、记忆力减退等情况，严重时甚至会造成肾功能衰竭、尿毒症，如果在脑内沉积过多还会出现痴呆和帕金森症。。另外特别是对孕妇来说，铝会通过胎盘侵入胎儿大脑，影响孩子的智力发育，所以孕妇要少吃油条、油饼。
另外，明矾是净水剂，用来沉淀水中的杂质，净化水质，还有收敛的作用，可抑制皮肤过度出汗与小伤口止血，也可用作防染剂，使布料的花型轮廓清晰，颜色稳定。