黑天鹅是所有水禽中体型的。体长110-140厘米；翼展160-200厘米；体重3.7-8.75千克。 是一个别致的族类，具有典型的天鹅外观。与黑天鹅本身的巨细比照，它们具有天鹅品种中最长的脖子。这个细长的脖子通常呈“S”形拱起或直立。全身羽毛弯曲，体羽斑驳闪耀，首要呈黑灰色或黑褐色，腹部为灰白色，飞羽为白色。尾长而分叉，外侧羽端钝而上翘形似竖琴。有一个亮堂的蜡质的鸟喙，为赤色或橘赤色，接近端部有一条白色横纹。虹膜为赤色或白色，跗跖和蹼为黑色。共有2个亚种，指名亚种嘴较厚重。