上海作为全国资源耗费最多的城市之一，每年产生的废品超过400万吨。这些废品中包括：废钢铁约270万吨、废纸约120万吨、废橡塑约7万吨、废有色金属约6万吨、废玻璃15万吨，此外还有废旧家电等数十万吨。业内人士估计，上海的废旧物资回收价值约17亿元。早在上个世纪五十年代，精明的上海人就从这些废旧物资中看到了巨大财富，专门成立了上海市物资回收利用公司，在全市展开大规模的废品回收利用工作。由于城市经济布局的调整和企业的改制，自上世纪90年代以来，沪上曾经红红火火的回收行业“正规军”逐渐分散瓦解。现在上海的大街小巷活跃着许多外来“拾荒者”，他们生活在这个都市最不为人注意的各个角落，成天与都市人嗤之以鼻的“垃圾”打着交道。据上海废旧物资行业协会秘书长黄建清保守估计，沪上这支拾荒的“游击大军”至少已有5万人。

　　从废旧物资的回收数量来看，“正规军”目前敌不过“游击队”，大部分废品还是落入“游击队”之手，上海每年产生的270多万吨废钢铁中，至少有150万吨被“游击队”收运到外地。

　　作为行业协会负责人，黄建清一直致力于将上海目前这种多边分割、多重分散、多头失控的无序回收市场重新整合到集约回收、有序集散、优化配置、充分利用的资源再循环运行轨道。他非常热心引进、帮助外地的大型环保企业进入上海资源回收市场，想依靠他们的实力整合沪上的“游击大军”。

　　为了重建本地的废品回收行业正规力量，2002年和2003年，上海将“建立废品回收利用网络”纳入政府的实事工程，计划在每个街道设置1个废品“交投站”、在外环线建造3至5个分类、加工、储存、中转的“分拣场”，将废品回收利用行业作为一个新型的产业来发展。