地热供暖技术自50年代以来就已经在整个欧洲、北美（美国北部及加拿大）广泛使用至今，其历史可以最远追溯到罗马帝国时期，那时人们将地下温泉引入地下的管槽，在大理石地面下循环发热取暖。在我国古代的皇宫中也曾有类似的应用。亚洲的日本和韩国地炕的历史更为悠久，是亚洲早期的地采暖技术。后来，在地炕上铺上一层薄的木制地板，出现了早期的地热地板。中国北方从古至今有住火炕的习惯，随着人们生活水平的提高，人们告别了平房，住进了楼房，取而代之的是暖气楼房，新一代的年轻人对火炕的概念是一无所知，仅仅知道点也是从农村或老一代了解的。目前，仍有一部分老年人提起火炕还有一丝的眷恋。

  地热采暖系统是目前国际上最为舒适、健康并且日益普及的采暖方式。有专家认为地热采暖有一定的保健作用。中医常说"人暖先暖腿"，人们在感觉到寒冷的时候，往往是从脚部和腿部开始。这是因为脚是离心脏最远的地方，处于血液循环的末梢，脚部的循环较弱。再加上大自然的规律是热空气向上攀升，而冷空气是向下沉浮
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所以在寒冷的冬季，人们往往会感到腿脚麻木，非常冰凉寒冷。同时"万病自脚来"，脚部是人体神经的末梢最丰富的地方，也是人体穴位最集中的地方，腿脚受凉会导致各种疾病的产生或恶化：
 劳损性或风湿性关节炎——脚心或脚趾受凉会导致身体关节疼痛，并会导致病情加重或难以治愈。人长期生活在地暖的室内环境里可以有效的改善病情并预防各种关节疾病并且避免腿脚抽筋。地暖起到了理疗的作用。
 坐骨神经疼痛——腿脚受凉同时会导致坐骨神经疼痛，长期腿脚冰冷是坐骨神经疼痛的一个主要因素。
腿脚酸痛发麻——腿脚受凉同时也会导致周身血液流通不畅，会导致腿脚部酸痛发麻。地暖会加快腿脚部的血液流通而避免相应症状。
感冒及呼吸道疾病——下肢寒冷会导致整体免疫力系统降低，从而导致感冒或各种呼吸道疾病的产生。尤其是针对老年人、儿童及身体虚弱的人们。改善下肢寒冷会加快全身的血液循环，人们处在健康状态时整体免疫力将大大的提高，预防感冒及呼吸道疾病的产生。
腹泻或食欲不振——脚凉会导致腹泻，长期会导致经常性腹泻或神经性腹泻。生活在地暖环境的人们可以避免受凉导致的腹泻及类似疾病并可以改善食欲不振等症状。
地热采暖与传统的供暖方式比较，不用安装暖气片，不占面积，装饰效果好，而且脚下暖上边凉，感觉非常舒服。传统的水暖系统依靠的是热空气对流传导热量，房间里不仅要安装暖气片占有大量的面积，给装修带来很多麻烦，增加成本，而且是上边热，脚下凉。例如，普通采暖，人体站立高度为1.7m处的温度为27℃左右，脚下只有17℃左右，人们会感到空气干燥，呼吸不畅，脚下又不舒服。而地热供暖正好是地表的温度高，上面的温度低，例如，地表温度30℃，上边的温度只有16～18℃,呼吸很顺畅，脚感又舒服，符合人体的生理规律。

   由于地热采暖的优点，受到越来越多用户的欢迎，应用也越来越普遍。在我国北方地热采暖的比例逐年增加。大连和青岛地热采暖的比例已经接近或超过普通采暖的比例。随着科学的发展，地热的种类也在不断增加，例如以热水为介质的地暖，以发热电缆为热介质的电热地暖和以电热膜为热介质的电热膜地暖。在比较冷的东北和华北地区，由于采暖成本的原因，多采用热水为介质的地暖，个别用户也有采用煤气加热自家的小锅炉来带动地热。目前，地热再也不是北方的“专利”，尤其在南方一些比较发达的地区，也做起了地热。例如上海、南京、武汉、杭州等地的电热采暖也在不断增加。在贵州、江西也有部分电热地暖的用户。南方的用户可以选择在家里全部区域使用地暖系统，同时也可以选择在部分区域（如卧室、大厅）使用。目前电热地暖系统已经在欧洲、北美的广大地区得到了广泛的接受和认可；随着我国人民生活水平的提高，该种新兴的采暖方式在国内也有了越来越多的应用。