变频调速电机车是将从受电弓（或蓄电池）取得的直流电通过变频器变成三相交流电，去驱动三相交流异步电动机。通过改变变频器的输出频率达到调速的目的，（直流机车采用电阻启动和调速）减少了电能消耗，可节能30%。减少了蓄电池的充放电次数，相应延长了蓄电池寿命。机车的前进后退，加速减速都通过电子器件进行控制，取消了易损的大电流触点，又由于三相异步电动机结构简单，工作可靠，降低了故障率，提高了机车的运行效率。