在目前用于传递动力与运动的机构中，减速机的应用范围相当广泛。几乎在各式机械的传动系统中都可以见到它的踪迹，从交通工具的船舶、汽车、机车，建筑用的重型机具，机械工业所用的加工机具及自动化生产设备，到日常生活中常见的家电，钟表等等。

2010年我国减速机产量达到531.4万台，同比2009年增长43.5%。我国减速机产业产品高科技含量少，产值不高。未来几年，随着我国减速机企业技术的提高，行业规模将更快增长。2011年国内减速机市场规模将突破210亿元。2011年减速机出口量将达到92万台。国内竞争将异常的激烈。我国减速机企业要应对加剧的市场竞争压力，必须提高产品质量，很多减速机企业开始进口磨齿机等高端生产设备，将减速机最重要部件齿轮的精度大幅提升，由7级逐步向6级过度，这样减速机产品的质量可大幅提升，具备与进口产品竞争的实力。

减速机是工业设备重要的组成部分。我国减速机行业基本由三部分组成，即工业减速机、车辆减速机和减速机装备。其中，车辆减速机的市场份额达到60%；工业减速机由工业通用、专用、特种减速机构成，其市场份额分别为18%、12%、8%；减速机装备占市场份额的2%。减速机消费量十分巨大，每辆汽车有20余个大小不等的减速机。此外，机电产品出口带动减速机的需求。近年来，机电产品出口每年递增30%以上，减速机的消费量约有25%以上的增幅。特殊、专用减速机传动的市场也很大，如非圆减速机、粉末冶金减速机、小模数减速机等。

    减速机是一种相对精密的机械，使用它的目的是降低转速，增加转矩。它的种类繁多，型号各异，不同种类有不同的用途。按照传动类型可分为齿轮减速器、蜗杆减速器和行星齿轮减速器；按照传动级数不同可分为单级和多级减速器；按照齿轮形状可分为圆柱齿轮减速器、圆锥齿轮减速器和圆锥－圆柱齿轮减速器；按照传动的布置形式又可分为展开式、分流式和同轴式减速器